Las Katanas

¿Que apasionado de Japón no ha querido tener una?

El arma japonesa por antonomasia, el arma de los samurai, la esencia de Japón.

Es posible que esta entrada rompa algunas ideas preconcebidas, o incluso algunas ilusiones. Si este es el caso, permitirme que me disculpe por adelantado, pero a veces la realidad tiene la mala costumbre de no adecuarse a los sueños.

Empezaré comentando que las katanas, tal y como se conocen y popularizadas por numerosas películas, series, comics o lo que se nos pase por la cabeza no son ni mucho menos las únicas armas tradicionales de ese país.

Aquí nos encontramos con un problema, y es que el nombre de "katana" o 日本刀 quiere decir literalmente "espada japonesa", mientras que la idea que tenemos generalmente de estas armas, suele ser de una espada corta, ligeramente curvada de algo mas de 60.6 o mas cm. de longitud. Estas espadas en particular reciben también actualmente esa denominación de katana, para diferenciarlas de otras armas de mayor o menor tamaño como el tachi, el wakizashi, el tanto y otros.

Pues en realidad, estas katanas, llamadas también ocasionalmente como "Oda Nobunaga" en honor al señor feudal que creó este modelo no pueden ser en consecuencia anteriores al siglo XV.

Otra desilusión que tengo que daros, es que una katana genuina japonesa, forjada por un maestro según los métodos tradicionales es cara, muy cara. Hablamos de precios que rondan fácilmente mas de 3000 € con suerte, aunque no es raro verlas mucho mas caras, y si hablamos de antigüedades genuinas en buen estado el precio ya puede ser de infarto.

Tema diferente son las réplicas hechas en forja con propósitos de entrenamiento (normalmente sin filo) o las replicas (muchas hechas en Toledo por cierto). Cierto es que algunos sitios afirman poder conseguirte una katana genuina por unos pocos cientos de euros, pero ojo, una cosa es una espada hecha a mano por un herrero, incluso siguiendo los métodos tradicionales, y una muy diferente una realizada por un maestro artesano. Las diferencias pueden ser a menudo sutiles y probablemente un profano no vería diferencia, pero existen.

En Japón la artesanía genuina suele ser bastante cara, y en este caso hablamos de un objeto que lleva un tiempo de elaboración prolongado y donde intervienen varios maestros artesanos. No solo el que hace la hoja, sino el que fabrica la guarda, el mango y otros elementos.

Para complicar las cosas, el arte de la katana japonesa estuvo a punto de desaparecer tras la segunda guerra mundial, ya que las condiciones de paz firmadas en la rendición de Japón le prohibían la fabricación de cualquier tipo de arma, y una katana nos guste o no, es un arma.

Afortunadamente se llegó con los años a un acuerdo y los escasos maestros que quedaban pudieron transmitir sus conocimientos a nuevas generaciones, y podemos seguir admirando estas obras.

No pretendo hacer un estudio en profundidad de las katanas, ya que eso excede con mucho la intención de este blog de dar informaciones breves dentro de lo posible que resulten interesantes, y a ser posible útiles al visitante a este país, y por otro lado el mundo de la katana, considerando esta como el conjunto de espadas japonesas es enormemente rico, complejo y profundo.

Además, en Japón una katana genuina es considerada algo mas que un trozo de metal afilado. Es una joya, una hermosa forma de artesanía llena de sutilezas y detalles.

Donde algunos ven solo un trozo de metal con un borde afilado, los expertos aprecian multitud de detalles que van desde nakago (la parte que va dentro del mango) hasta el boshi o punta. Pasando por montones de detalles como la curvatura de la punta, la de la propia espada, su perfil, los patrones que se pueden ver a lo largo del filo y mil detalles mas que han ido evolucionando a lo largo de los siglos y que a menudo eran la firma de trabajo de respetados artesanos

Podría alargarme mucho innecesariamente sobre este tema que es apasionante, y tener en cuenta que buena parte de lo comentado hace referencia solo a la hoja de la espada. Otros detalles como la guarda son formas de arte por si mismas, alcanzando algunas piezas precios fabulosos.

Solo algunos detalles finales.

La mayoría de las "espadas" japonesas que llamamos katanas, en realidad son sables. Las espadas son armas de dos filos, los sables solo tienen uno.

La curva de la espada se forma por la diferencia en el enfriado de los diferentes tipos de acero durante el forjado.

Las katanas genuinas en Japón están censadas, y su propietario es responsable de su mantenimiento.

Algunas katanas genuinas antíguas a precios mas asequibles son las que usaron los oficiales durante la segunda guerra mundial. Hay que comentar que eran en su mayoría simples trozos de metal afilado, ya que cumplían por lo general un papel puramente estético.

El arte del manejo de estas armas ha sobrevivido hasta nuestros días, como arte marcial llamado kenjutsu

Si queréis una "para decorar", os puedo asegurar que os sale mejor de precio y con menos problemas para llevarla en avión comprar simplemente una reproducción. En España se hacen algunas de extraordinaria calidad, posiblemente mucho mejores que algunas que venden a turistas "made in China" en el mismo Japón

Si queréis admirar algunas de estas obras de arte, en Tokyo hay muchas oportunidades, pero por citar algunas de las mas sencillas:

El Yūshūkan o Museo de la Guerra, que podemos encontrar adyacente al Templo Yasukuni. En el hay una sección con armas antiguas incluyendo katanas, algunas de personalidades históricas relevantes.

Si el tema os interesa especialmente, os recomiendo Nihon Bijutsu Touken Hozon Kyokai o Museo de las espadas japonesas, que se encuentra en el área de Yoyogi y cuya página os enlazo

http://www.touken.or.jp/english/

Os adelanto que es un museo pequeño, un poco difícil de encontrar si no tenéis un mapa que lo señale exactamente (en la página hay uno). Lo expuesto en su mayoría son simples hojas de katanas y otras armas, sobre terciopelo negro reluciendo como joyas. Algunas de las expuestas son tesoros nacionales. Tienen folletos en ingles, pero no esperéis mucho mas. No obstante es una visita interesante para los apasionados de estos temas.

Las máquinas de bebidas

Una entrada de esas tontas, o quizás no, eso ya lo juzgáis vosotros.

Japón es un país donde no es que haya bastantes máquinas expendedoras de bebidas. Eso sería un suave eufemismo. Podemos decir que está literalmente plagado.

Encontraremos máquinas en las estaciones de tren (y no pocas), en las cercanías de áreas de fumadores, cerca de colegios, y en general en cualquier lugar donde se suponga un mínimo trasiego de personas. No ya en el centro, sino prácticamente en cualquier sitio.

Esto puede sorprender un poco porque no es lo usual en otros países, pero si pensamos un poco vemos que en Japón no hay lo que nosotros conocemos como "bares" (los hay, pero no muchos). Hay cafeterías aquí y allí, restaurantes familiares, y el equivalente de los bares que serían los izakaya, solo que muchas estas tienen un horario que empieza bastante tarde, ya que son lugares donde tomar una copa tras salir de trabajar.

Por otro lado recordemos que hay mucha gente, y que el terreno es muy caro. Las máquinas expendedoras te permiten atender al público las 24 horas del día en un espacio mínimo simplemente con tener personal que reponga el contenido. Además en verano tenemos una época muy calurosa donde es importante mantenerse hidratado.

En algunas calles de Tokyo es posible ver 4, 8 o incluso una docena de esas maquinas una al lado de la otra, ofreciendo diferentes bebidas de todo tipo. Desde agua, refrescos de muchas marcas, té de diferentes tipos y formatos, café en lata (frío y caliente), zumos y cosas que nos pueden parecer mas extrañas como bebidas, gelatinas, bebidas isotónicas o incluso leche. Lo que no vais a encontrar fácilmente son maquinas de este tipo con bebidas alcohólicas (alguna hay, pero escasas). Hay máquinas mas raras desde luego, como algunas que venden fruta y bueno, en nombre de la moralidad y las buenas costumbres no os contaré lo que se llegan a vender en algunas máquinas expendedoras, no es el caso aquí.

La oferta es tan amplia que es común ver dos o mas máquinas juntas para abarcarla.

Aparte de estás máquinas también podemos encontrar máquinas de tabaco o incluso helados, pero ya son menos comunes.

Es de destacar que los precios son bastante similares en todos los sitios. Algunas máquinas tienen precios ligeramente inferiores o superiores, pero no existen en general esas enormes variaciones que vemos en occidente en algunos lugares (como aeropuertos) donde los precios son escandalosos

Recientemente en algunas estaciones de tren y metro céntricas incluso encontramos máquinas de este tipo muy sofisticadas con enormes paneles de cristal líquido que muestran el contenido, paneles táctiles e incluso cámaras y sensores que según me dicen intentan ajustar la oferta de las bebidas de acuerdo con el cliente que tienen delante. Si lo hacen con mayor o menor éxito ya es otra cosa.

No voy a entrar en algo tan simplón como intentar explicaros "como funcionan". Supongo que todo el mundo sabe meter monedas, darle al botón y recoger la bebida y el cambio. No hace falta un master para eso. Solo advertiros que algunas máquinas llegan incluso a aceptar billetes de 1000 yenes.

Las máquinas que están en las estaciones suelen tener como medio de pago alternativo aparte del efectivo, una tarjeta monedero como las SUICA y PASMO que mencioné en una entrada anterior.

No obstante, si que habría que dar algunos avisos a viajeros.

Uno de ellos, es que es posible que en la misma máquina haya bebidas frías y calientes. En el caso de refrescos no es un problema, están fríos. Pero en el caso de té, café o cacao es posible que la máquina los tenga fríos o calientes

Esto lo indica en la máquina, pero lamentablemente en japonés

Es posible que "caliente" aparezca como  あったか～いy las frías como  つめた～い. Igualmente el color puede darnos una pista (rojo caliente, azul fría)

Bebidas como el té y café son sin azúcar o cualquier edulcorante

Ahora llegamos a una parte interesante, y es algo que causa estupor a veces entre los viajeros que no van avisados. Sacar vuestra bebida y si es posible, consumirla en el mismo lugar.

Una razón es que está en general mal visto ir andando y comiendo o bebiendo, y la otra es que es mas fácil encontrar a un español en medio de Tokyo por casualidad (que alguno hay) antes que algo tan sencillo, como una papelera.

En las ciudades es raro encontrar papeleras, a menos que sea junto a una de estas máquinas o de un establecimiento que venda bebidas o comida (por ejemplo un combini). Si sacáis la bebida y os la lleváis alegremente, lo mismo os toca guardaros la botella hasta poder encontrar otra máquina, y su papelera correspondiente.

Y las papeleras también tienen su misterio. Alguno pensará que no puede haber nada mas sencillo y simple que una humilde papelera, hasta que llega a Japón.

El tema de la basura en Tokyo merece una entrada por si misma, ya que si tenéis la fortuna de pasar un tiempo en alguna casa particular, y os toca "sacar la basura" necesitaréis el equivalente a un curso rápido de reciclaje, ya que se separa hasta extremos que aquí podríamos considerar exagerados (que no lo son, tienen su motivo).

Sin llegar a estos extremos, las "papeleras" que hay junto a las máquinas expendedoras típicamente tienen dos opciones, o alguna mas como mucho.

Estas son "Plástico" y "metal". Normalmente la del plástico suele venir marcada como PET (por el polietileno de las botellas) o alternativamente como ペットy las metálicas como KAN o カン. Otras variantes son posibles, así como que aparezcan papeleras adicionales para basura "combustible" y "no combustible"

Si os equivocáis no es el fin del mundo, pero poner un poco de vuestra parte.

No comento nada sobre las famosas máquinas de "juguetes" conocidos como gashapones que son extremadamente populares en algunos barrios, quizás en otra ocasión, pero hay mas "maquinistas" de las que pensáis.

Experimentar si queréis un poco con esas máquinas, algunas bebidas son sorprendentemente buenas y desconocidas en otros países. Eso si, tener cuidado con las "bebidas energéticas" que a veces vienen en pequeñas botellas. Os aviso que tienen sabores bastante fuertes.

Un amigo mío se aficionó a una de estas bebidas llamada "Dekavita", y según me dice "sabe a mierda, pero no puedo dejar de beberla"

Mejor probar con la Fanta de Melón

Los cuervos

Hoy quiero hablaros de unos "encantadores amiguitos" que es bastante fácil encontrar si viajáis a Japón, sobre todo en Tokyo.

Hablamos del Corvus macrorhynchos, también conocido como cuervo de la jungla, en Japón se le conoce como "karasu" y ocasionalmente como "esos bichos repelentes"

Porque si amigos míos. Tokyo tiene una mas que respetable población de estos "pajaritos" negros de la subespecie japonensis (no me lo invento, en serio) que pueblan en mayor o menor abundancia parques y zonas no tan verdes.

Si algunos os quejáis de las palomas, imaginar una paloma de medio metro, negra, gorda y lustrosa con un enorme pico y cara de pocos amigos.

Hay que aclarar que este no es un caso raro. Los cuervos han encontrado un hueco en varias grandes ciudades del mundo, y en Tokyo se pueden contar con decenas de miles. Es complicado dar cifras exactas, pero os puedo asegurar que hay bichos de esos.

En principio, a menos que sea época de cría y nos acerquemos a un nido, los cuervos no son de por si un peligro. No son desde luego gorriones a los que echar miguitas, y en general son desconfiados y tienen "mala baba" si se les molesta. Os adelanto que estos pájaros son famosos por tener una buena memoria y vivir muchos años, de manera que no les busquéis las cosquillas.

Es posible que veáis en algunos lugares jaulas metálicas donde se depositan las bolsas de basura, o en zonas mas alejadas simples redes bajo las que se ponen esas mismas bolsas. El motivo es que estos cuervos suelen en otro caso romper las bolsas y esparcir su contenido para buscar comida.

Es frecuente verlos en parques, e incluso ocasionalmente en pleno centro de la ciudad. Es también muy frecuente escuchar sus llamadas (no, no cantan, os lo aseguro) o ver sus siluetas volando a gran altura.

Pero tampoco son realmente un motivo de preocupación. Os lo indico solo para que vayáis sobre aviso. En todo caso nada de molestarlos, provocarlos o darles de comer. Sobre todo porque esto último está prohibido.

Ocasionalmente se divisa en algún lugar algún ejemplar albino. Estos son llamados... cuervos blancos. En estos casos si que se les puede considerar (algunos lo hacen) un motivo de buena suerte, ya que el cuervo blanco es compañero de la deidad del budismo japonés llamada Benten o Benzaiten y que baja a la tierra a buscar a buenas personas para escuchar sus deseos y cumplirlos.

En la mitología japonesa aparece también un cuervo de tres patas llamado Yatagarasu que se supone representa la voluntad divina de intervenir en asuntos humanos (la verdad es que hay pocas referencias a esto y confusas)

Para no extenderme mas, si hablamos de cuervos y de Japón no podemos dejar de mencionar a los demonios tengu. Según la mitología japonesa son descendientes del dios  Susanowo-no-mikoto, el dios de la tormenta hermano de Amaterasu, la diosa Sol.

Dentro de estos demonios* hay unos en concreto llamados los "karasu tengu" o "tengu cuervo" con alas y pico, que se supone son mensajeros de otros tengu, buenos luchadores con y sin armas. La gente les reza para pedirles que ayuden a sus hijos a encontrar el camino a casa.

Si visitáis Tokyo, cerca de la ciudad se encuentra el Monte Takao, donde hay numerosos templos dedicados a estas deidades

* En el shintoismo y budismo japonés el concepto de dioses y demonios no es equivalente al que existe en religiones occidentales, de manera que no se ve extraño rezar o tener templos dedicados a lo que por razones de traducción y a falta de una palabra mejor se llaman "demonios"

Medicinas y farmácias

Como algunos habréis observado a estas alturas, este no es un blog de turismo "al uso" en el sentido de que no me limito a contaros lo bonito que es esto o lo otro, o a contaros anécdotas divertidas.

Todo eso está muy bien, y ocasionalmente no es mala idea, pero hay montones de blogs que ya hacen eso, probablemente mejor que yo.

Es por eso que me decidí a dar una orientación principalmente mas practica al blog. Contar y explicar esas cosas, a menudo técnicas, burocráticas y a veces aburridas pero que sean útiles. No se si lo conseguiré mejor o peor, pero al menos lo intentaré.

Un problema con el que se puede enfrentar cualquier turista, y no digamos ya los que padecen alguna dolencia crónica o están en algún tratamiento es el de llevar sus propias medicinas, o como conseguirlas en otro país. Como es lógico cada país tiene su legislación al respecto, y espero poder echar un poco de luz sobre este tema y que os sea de alguna utilidad.

En el caso de que el visitante tenga necesidad de llevar medicamentos consigo por prescripción médica, no hay en principio ningún problema siempre y cuando la cantidad no exceda la necesaria para un mes de tratamiento

http://www.customs.go.jp/english/summary/passenger.htm

En el caso de los inyectables, solo se aceptan las jeringuillas desechables ya precargadas.

No obstante, existen algunos casos en los que es necesario un permiso si los fármacos pueden ser considerados peligrosos o adictivos, y cito traduciendo al vuelo de aquí:

http://www.mhlw.go.jp/english/policy/health-medical/pharmaceuticals/01.html

Está estrictamente prohibido importar narcóticos o psicotrópicos en Japón excepto en el caso de que el caso de narcóticos o psicotrópicos recetados a un paciente específico que los traiga con un permiso antes de su entrada en Japón
 Cuando traiga sus narcóticos o psicotrópicos recetados a Japón, usted debe de tener el permiso del Gobierno Japonés (de los departamentos regionales de salud y bienestar) y haberlo recibido antes de dejar su país
 Cuando traiga cierta cantidad de psicotrópicos y drogas inyectables en Japón, debe de tener una copia de la prescripción u otro documento que certifique que se encuentra bajo tratamiento.

En estos casos, es necesario tener un documento conocido como “Yakkan Shoumei” del cual os enlazo a continuación los detalles para conseguirlo así como el formulario necesario.

http://www.mhlw.go.jp/english/policy/health-medical/pharmaceuticals/dl/qa1.pdf

Recordar que estos procedimientos se aplican para fármacos que pueden ser considerados ilegales por ser narcóticos o psicotrópicos potentes. Obviamente nadie os va a montar un "numero" porque os llevéis un pequeño botiquín con tiritas, aspirinas, loción contra los mosquitos o cosas por el estilo. Lo mismo para fármacos en cuya composición no entren esas sustancias prohibidas.

En caso de que tengáis dudas sobre si la medicación que estáis tomando cae o no dentro de estas restricciones, como siempre os recomiendo que lo consultéis en la embajada japonesa telefónicamente. Mas vale prevenir

Para las damas, recordarles que las compresas higiénicas o tampones suelen encontrarse en droguerías, ya que muchas tienen una sección donde podemos encontrar cosméticos, maquinillas de afeitar, champú, cepillos de dientes, etc.

Las farmacias se llaman "Yakkyoku" y se escribe "薬局"

Como llevar algunas cosas como compresas o tampones puede ser un tanto engorroso,

os adelanto a las interesadas que en japonés las compresas se dicen " Seiriyōnapukin" o "生理用ナプキン" Los tampones si no recuerdo mal simplemente como "Tampu". Otro tema es que os entiendan a la primera, de modo que si se os van a acabar, mejor reserváis uno "como muestra" para que tengan mas claro de que se trata.

Los diabéticos deben de recordar que si bien no hay problemas para llevar sus inyectables, deben de informar al personal de la aerolínea y llevarlo en el equipaje de mano. Igualmente también es posible que quieran llevar edulcorantes para casos en los que tengan dudas, de todos modos "sacarina" por ejemplo se escribe サッカリン

Con todo, es interesante que las personas con alguna dolencia crónica lleven encima siempre algún tipo de documento avisando de la misma por si ocurriera algún percance. Algo que recomiendo también con alergias de cualquier tipo

Si se os ocurre algún caso "general" que se me pase en estos casos, sentiros libres de dejarme un comentario, y dentro de lo que pueda intentaré añadir información al respecto.

Las tiendas de segunda mano

Este tema es posible que sea un poco sorprendente para los que no han visitado nunca o conocen pocas cosas de Japón, y es que existe un enorme y floreciente mercado de segunda mano.

Mercado que no se limita a "trastos" como alguno pueda pensar, sino que va desde algo tan sencillo y humilde como un disco de música hasta relojes de lujo de marcas prestigiosas, accesorios fotográficos de gama alta, bolsos y accesorios de marcas de prestigio e incluso joyería, juguetes de época y prácticamente cualquier cosa que se nos ocurra.

Recordar siempre que lo que os digo a menudo son generalidades, en el sentido de que si os digo "los nativos de Tokyo suelen ser educados y amables con el turista" no es lo mismo que "todos los nativos...". Supongo que se capta la diferencia.

Dicho esto, debo de deciros que "en general" los japoneses difieren "en general" en algunas costumbres de los occidentales en algunos aspectos. Uno es que suelen tratar los objetos con mucho cuidado. Por ejemplo no es raro que muchas librerías tengan un servicio de forrado de libros para proteger las tapas, y que los dueños no las quiten nunca. O que es fácil ver discos con años a sus espaldas impolutos sin una sola raya. Vamos, que son cuidadosos. Otra diferencia es que no suelen acaparar objetos, claro que con lo pequeños que pueden ser algunos apartamentos, a ver quien acapara nada.

No es raro que una persona se compre un nuevo modelo de cámara de fotos y tenga una anterior en perfecto estado. Nosotros pensaríamos en guardarla, en dejársela a un familiar o venderla de forma privada a alguien. Los japoneses directamente las venden a tiendas y cadenas que se encargan de comprobarlas y ponerlas nuevamente a la venta a unos precios muy interesantes. Igualmente ocurre con muchos otros objetos. Cuando no usan algo, si tiene valor lo venden, y si no lo tiene a la basura.

Como os he comentado, los objetos a la venta en segunda mano pueden ser de muchos tipos. Por citar solo unos pocos os comentaré que hay cadenas que venden libros, comics, discos de música, películas, videojuegos y consolas de segunda mano. Otras se dedican a objetos como relojes o joyería, y hablo de relojes Rolex, Omega, Seiko, Bulgari y otras marcas de prestigio. Otras tiendas pueden venderte desde bolsos Louis Vuitton o Chanel, accesorios Hermes. hay tiendas que venden cuerpos de cámaras reflex de gama alta, objetivos y accesorios de todo tipo. Teléfonos móviles, tablets, ordenadores portátiles. La lista es interminable.

Con todo y antes de ir a la caza de la ganga, mirar el apartado publicado sobre los posibles problemas e incompatibilidades a nivel de formatos y voltajes para ir sobre seguro en algunos temas.

Los precios son obviamente menores que los de el mismo objeto nuevo, en ocasiones considerablemente mas barato. Y es posible que veamos varios aparentemente idénticos pero con precios diferentes, ya que el precio de venta se basa entre otros factores en el estado de conservación del objeto a la venta. Por ejemplo dos cuerpos de cámara reflex de la misma marca y modelo pueden tener una diferencia porque uno de ellos tiene unos pequeños arañazos, o dos discos de música iguales pueden tener precios diferentes por el estado de conservación de la carátula o porque la caja tenga una esquina tocada.

No confundáis este tipo de tiendas con los "saldos" que pueda tener una tienda. Por ejemplo es frecuente ver en lugares como joyerías o relojerías que los objetos que llevan un tiempo bastante largo a la venta se "saldan". Consideran que es mejor recuperar la inversión del objeto y adquirir uno nuevo del que puedan sacar mas beneficio, que tener la misma pieza durante años ocupando un sitio precioso. Eso es interesante, pero no es lo mismo.

También son populares los mercadillos de segunda mano que se organizan ocasionalmente en algunos templos, pero eso ya es "que pasemos por ahí".

Encontrar estas tiendas no es complicado, ya que suelen estar en calles populares con mucho comercio. Por ejemplo os recomiendo echar un vistazo al popular Ameyoko de Ueno.

Para comprar libros, música, películas o videojuegos os recomiendo buscar alguna tienda de la cadena "Book-Off" que es popular y tiene presencia en muchos barrios.

http://www.bookoff.co.jp/

Para los amantes del manga, anime y otras "frikadas" sin duda la cadena Mandarake

https://order.mandarake.co.jp/order/

Igualmente, hay varias cadenas que tienen una sección de segunda mano. Por ejemplo en cámaras de fotos tenemos la cadena Yodobashi Camera, Bic Camera o Map Camera.

Vamos, que hay muchas, pero muchas tiendas de segunda mano, y nunca está de mas tenerlo en cuenta si pensamos aprovechar nuestro viaje para darnos algún capricho en ese sentido, ya que podemos ahorrarnos una cantidad de dinero interesante.

Por otro lado tener también en cuenta que puede que salgáis de alguna de esas tiendas con bastante menos dinero que al entrar al ver tanta "ganga" interesante, pero ojala nuestro principal problema fuera encontrar demasiadas cosas a buenos precios.

Compras. Formatos, sistemas y otros dolores de cabeza

¿Si me compro "xxx" en Japón lo puedo usar en mi país?

Este tema es complicado como otros muchos, y no puedo daros soluciones definitivas, solo orientación y datos que os puedan ser útiles.

Está claro que hay cosas que no tienen ese problema. Si te compras en Japón un libro, ese libro "funciona", si te compras un perfume, huele igual claro está. Un reloj da la hora lo ismo en Madrid que en Tokyo una vez que lo ponemos en hora.

Pero llegamos a las cosas que no están tan claras, como pueden ser aparatos electrodomésticos, electrónicos, informática, películas y otros.

Lo primero que hay que comentar es que el voltaje que se usa en Japón es de 100 voltios, y de 50 Hz, aunque hay zonas del país donde funcionan a 60 Hz. Los enchufes son diferentes, y en muchos casos no tienen toma de tierra.

El problema de los enchufes se soluciona con un adaptador, o en el caso de otros aparatos incluso cambiando el cable (es fácil encontrar cables con otro enchufe). De hecho es una buena idea si llevamos aparatos europeos comprarnos algún adaptador de enchufe.

En aparatos electrónicos es frecuente que la alimentación abarque una amplia gama de voltajes en todo el mundo. Si cogemos cualquier cargador que tengamos a mano probablemente podremos leer en el mismo "100-240 V" o algo similar. Estos alimentadores funcionan tanto en España como en Japón o en muchos otros países e igualmente, aparatos con estos alimentadores japoneses funcionan también en España con su correspondiente adaptador para el enchufe.

Un tema diferente obviamente son aparatos que tengan un transformador interno, en este caso debemos de comprobar que pueden funcionar a diferentes voltajes, y en caso de que esto no sea posible pensar que para usarlo en nuestro país debemos de usar un transformador.

Los voltajes de funcionamiento son posiblemente un problema menor, hay otros que nos pueden dar problemas.

El siguiente afecta a consolas, reproductores de vídeo o incluso películas de cualquier tipo, ya que el sistema de vídeo usado en Japón es NTSC, mientras que en España se usa PAL. En otros países comprobarlo si fuera necesario. En realidad esto tampoco debe de ser un problema con televisores o reproductores moderno, pero si puede darnos un disgusto si nuestro televisor o reproductor tiene sus años. Algunos televisores antiguos no soportan una entrada con señal NTSC. Es algo que no tiene mucha incidencia a día de hoy pero que conviene comprobar si tenemos la idea de comprar algún "cacharro" por esos lares.

Otro problema potencial que afecta sobre todo a los artefactos electrónicos es el idioma, y en este punto si que hay que prestar cierta atención.

Como el mercado de segunda mano en Japón es muy potente, y a menudo se pueden encontrar cosas interesantes como cámaras de fotos, vídeo, reproductores musicales o cualquier otra cosa que se os ocurra, es importante comprobar que estos aparatos tienen un menú de uso en algún idioma que podamos entender.

En algunos casos no existe el problema porque son los mismos aparatos a nivel mundial, y la elección de idioma en los menús puede incluir ingles e incluso español, pero tengamos en cuenta que existen modelos que pueden ser para un uso exclusivo en el mercado japonés y que solo traigan los menús en ese idioma. Tener cuidado o podéis terminar con una cámara de fotos preciosa con unos menús llenos de "garabatos" de esos que usan ellos. En el caso de que no haya manuales, eso no suele ser un problema ya que las páginas oficiales de los fabricantes suelen tener para descargar los manuales en varios idiomas. Esto suele ocurrir por ejemplo en el caso de relojes o cámaras de cualquier tipo.

Los teléfonos son otro punto complicado. Por un lado tengamos en cuenta que hay muchos modelos que son para uso exclusivo dentro del país, llegando al extremo incluso de carecer no ya de opción en otro idioma, sino incluso de tarjeta SIM. Los teléfonos libres en Japón no son baratos, pero si encontráis alguno tener en cuenta que hay que comprobar que las frecuencias de uso son compatibles con las del operados que penséis usar en vuestro país. En estos casos nunca está de mas consultar esto en la tienda y llevar los datos con antelación para evitar disgustos.

Las garantías pueden ser otro escollo, ya que no todo lo que se vende en ese país tiene una garantía internacional. Tener cuidado en ese aspecto.

Otro problema que nos podemos encontrar está en películas.

La mayoría de los DVD o BD japoneses suelen venir sin subtítulos, pero esto obviamente no es algo fijo. Tener en cuenta que los idiomas aparecen en la parte trasera de las carátulas, pero en japonés. Por ejemplo "inglés" viene señalado como "英語". Si tenéis dudas consultar con el personal de la tienda.

Desde luego si lo que compramos son por ejemplo vídeos de música (conciertos, videoclips, etc.) el idioma no es algo tan importante.

Pero ese no es el único problema, tenemos otro que son las zonas regionales de reproducción.

Los discos en formato DVD japoneses y europeos con iguales, mientras que los discos BD japoneses no pueden reproducirse en aparatos europeos

Para mas información, dirigiros a estos enlaces

http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3digos_regionales_DVD

http://es.wikipedia.org/wiki/Disco_Blu-ray#C.C3.B3digos_de_regi.C3.B3n

Es algo un poco surrealista, pero las zonas de reproducción de DVD y BD no coinciden. No voy a extenderme sobre este tema para no soltar algunas palabras gruesas y malsonantes sobre los antepasados de algunos bípedos a los que se les ocurren estas ideas.

Está claro que "hecha la ley hecha la trampa" y que existen métodos para saltarse esas codificaciones regionales, pero entenderéis que no es algo a tratar aquí. Por otro lado hay a la venta algunos discos sin zona regional que pueden usarse en todo el mundo.

Igualmente tener en cuenta que hay zonas regionales en otros contenidos, como pueden ser videojuegos. Plantearos con antelación estos temas y buscar información al respecto si tenéis en mente adquirir alguno, aunque nuevamente recordar que los videojuegos en Japón suelen estar en un correctísimo... japonés

Eso si, puedo deciros al menos que los discos de música no tienen ningún problema a la hora de ser reproducidos en otros países. Alguna buena noticia tocaba ya

El Dutty Free

Como turistas, tenemos derecho en algunas compras a una exención de impuestos. El famoso tax-free o Dutty Free se refiere a la exención de pagar el impuesto de valor añadido. En el momento de esta entrada, ese impuesto es del 8%, pero se supone que subirá al 10% en un futuro cercano.

Debemos de entender que esto no es universal, sino que se aplica por lo general en grandes almacenes y en tiendas donde se indica claramente en el exterior (que no son pocas). Igualmente no se puede aplicar esa exención a todos los artículos. Normalmente es una buena idea preguntar en la tienda, y tengamos en cuenta que esta exención se aplica a partir de un determinado importe (generalmente mas de 5000 yenes y menos de 500.000).

Entre los artículos que se pueden aprovechar de esta exención se encuentran por ejemplo los aparatos electrónicos (pero no los consumibles de los mismos), cámaras, relojes y joyería (que hay a muy buenos precios) perfumes y cosméticos, ropa, accesorios, música o películas y otros.

La exención se aplica dentro de esos límites de dinero y en compras hechas en el mismo día en el mismo establecimiento.

Ni que decir, que presentar vuestro pasaporte es un requisito imprescindible, ya que esa exención no se aplica a los residentes en el país ni a gente que esté en el país por motivos de trabajo o por cualquier otro en el que su estancia sea igual o superior a seis meses.

El descuento puede aplicarse de dos modos. Uno es que te lo apliquen inmediatamente antes de cobrarte. Es decir, que te cobren el importe del artículo descontando el importe del impuesto. La otra es que te cobren el valor íntegro y que con el recibo debas de dirigirte a un mostrador de tax exemption counter donde te devolverán en efectivo.

En ambos casos rellenarán un impreso que te graparán al pasaporte, y que te quitarán del mismo a la salida del país. Tener en cuenta que pueden pediros en ese momento que mostréis que efectivamente tenéis el objeto que habéis comprado (no suele pasar, pero es posible), y en el caso de que se trate de comida, cosméticos, perfumes  o medicinas, el paquete debe de estar sin abrir. Tener en cuenta que en caso de no poder demostrar que los artículos que figuran en esos resguardos los tenéis en vuestro poder a la hora de abandonar el país, pueden exigiros que abonéis el importe descontado en la compra.

El motivo no es difícil de entender, y no es otro que evitar que un turista compre objetos para un residente en el país con descuento, lo que sería un fraude.

Existen excepciones a esta norma, en caso de perdida aplicable a desastres naturales o robo (que debe de haber sido denunciado), esperemos que no lleguemos nunca a este caso. Otro motivo sería que ese objeto ya ha sido enviado fuera del país mediante el resguardo del envío detallando el contenido. No obstante, como el turista normalmente solo esta interesado en este tipo de exención en pequeños objetos que podemos llevar encima fácilmente, creo que no hace falta extendernos en este área.

En esta página podéis encontrar un localizador de establecimientos que aplican esta exención por si queréis aseguraros para uno en particular

https://tax-freeshop-wifi.jnto.go.jp/eng/index.php

Tener en cuenta que determinados artículos pueden estar grabados con derechos de aduana al volver a vuestro país, y aunque tocaré ese tema en otra ocasión, que hay diferentes sistemas y voltajes en algunas cosas que pueden ser incompatibles en vuestro país de origen.