Como comenté en una entrada anterior, es bastante típico en
las casas japonesas que haya un baño en lugar de una ducha.
El motivo es que la cultura japonesa está estrechamente
relacionada con los baños termales, y la costumbre del país considera al baño
como elemento relajante.
Japón es un conjunto de islas volcánicas, está ubicada sobre
lo que se conoce como el cinturón de fuego del pacífico constituido por los
límites de las placas tectónicas de la zona. Eso explica la abundancia de
terremotos en esas áreas, y hace que las fuentes de aguas termales sean
abundantes.
Un onsen "温泉" (literalmente fuente caliente) es un lugar
donde brota agua caliente del suelo y se aprovecha para baños. Lo que conocemos
aquí como un balneario.
Los onsen son extremadamente
populares en Japón. Las regiones con este tipo de establecimientos gozan de un
buen turismo dedicado expresamente al disfrute de estas aguas. En los lugares
donde no hay tantas o en muchas ciudades, se sustituyen por baños públicos
denominados "sento" (cada
vez hay menos) donde el agua es calentada artificialmente. Es frecuente hoy en
día que todas las casas tengan una bañera para este fin denominada ofuro (風呂) que se diferencia de nuestras bañeras sobre todo
en que son mas profundas y otros detalles que veremos mas adelante.
Los onsen suelen
tener varios tipos de grandes bañeras o "piscinas" de poca
profundidad de diferentes tipos, incluso al aire libre llamadas rotemburo así como bañeras de
hidromasaje, saunas y otras facilidades. Por contra las casas de baños públicos
suelen tener menos servicios .
Si sabéis como es un balneario, ya tenéis una idea
aproximada de lo que podemos encontrar en un onsen, pero hay algunas particularidades que debemos de conocer
para comportarnos correctamente en los mismos.
Muchos de estos establecimientos están unidos a un hotel, y
te proporcionan un yukata para usar
mientras estás dentro de las instalaciones (un kimono de algodón). Al entrar en
el área de baños, debemos de ir desnudos. Nada de bañador ni toallas. Si os da
vergüenza, pues piensa que tampoco es para tanto. Los baños están separados por
sexos, por si os habíais hecho alguna ilusión. Existen algunos muy concretos,
generalmente asociados a "parques acuáticos" donde si que hay baños
mixtos... con bañador. En algunas partes de Japón no obstante todavía existe
esa costumbre, aunque se tapan con toallas. Conviene informarse en el caso de
visitar un establecimientos de estos en el "Japón rural".
Este tipo de instalaciones son también comunes en los
hostales tradicionales japoneses, conocidos como ryokan. Algunos incluso con baños privados en cada habitación.
Antes de entrar en el agua, hay unos apartados con taburetes,
grifos con agua, cubos, champú y jabón. Hay que lavarse cuidadosamente antes de
entrar en las bañeras, el agua de las mismas es para relajarse, no para
limpiarse. Eso vale también para baños públicos y para el ofuro de una casa particular.
Se puede llevar una pequeña toalla, pero es para el sudor,
porque el agua está caliente, pero con ganas. En caso de no saber que hacer con
ella, te la pones en la cabeza (es lo que ellos hacen). En algunos lugares se
considera de poca higiene sumergir la toalla.
No recomendable abusar y permanecer demasiado tiempo dentro
del agua, que puede estar a mas de 40 grados. Si tienes problemas de tensión
vigila especialmente el no abusar. Hay en algunos establecimientos una piscina
separada con agua fría para tonificar. Igualmente precaución, porque suele
estar a menos de 20 grados, y el golpe por la diferencia de temperaturas puede
ser ciertamente estimulante, a menos que padezcas del corazón. Obviamente no
quiero asustaros, pero si prevenir que determinadas patologías o condiciones
físicas pueden aconsejar tomar precauciones.
Ni que decir, que se espera de la gente un comportamiento
adecuado. Tranquilos, sin correr ni gritar. Una conversación casual en voz
baja, o incluso el contemplar un jardín en un rotemburo bajo una lluvia fina es algo para experimentar.
En caso de padecer de alguna infección en la piel, alguna
herida reciente o tatuaje es mas que aconsejable abstenerse de visitar estos
establecimientos. Ahora algo habéis pensado ¿como que tatuajes?. A eso vamos.
En muchos de estos establecimientos se prohíbe expresamente
la entrada a personas con tatuajes. Los motivos son varios, algunos
posiblemente ridículos, como posible falta de higiene en tatuajes frescos, la
pertenencia a bandas mafiosas, o simplemente porque "están mal
vistos". Si el tatuaje es pequeño se puede "camuflar" con un
pequeño parche y suele colar, pero existen opciones, no os desesperéis todavía.
Los ofuro de las
casas son otra muestra de que "Japón es diferente". Estas bañeras
suelen estar en una habitación con una puerta estanca, con el suelo en ligera
pendiente y una banqueta con una ducha. Puedes ducharte tranquilamente antes de
meterte en la bañera sin miedo a salpicar, toda la habitación está pensada para
eso.
Estos ofuro
domésticos son también un poco especiales, ya que al contrario de lo que se
hace en otros países, y dado que el agua no se ensucia, porque entramos limpios
en ella, se mantiene durante todo el día y es usada por varias personas, aunque
es un detalle en estos casos el permitir a otra persona entrar primero
(generalmente el anfitrión te lo ofrecerá). Vamos, que no la vacíes cuanto
termines, porque ese agua se usa para mas personas. En todo caso, cubre la
bañera tras usarla con una tapa que verás al lado de la misma.
No es raro que estas bañeras tengan incluso calefacción para
mantener el agua caliente. Algunos modelos incluso se pueden programar desde un
teléfono móvil para que se llenen y mantengan una temperatura a partir de una
hora determinada.
Para orientaros un poco, aquí tenéis una página con una
cantidad apreciable de estos establecimientos:
Y aquí una con los mas conocidos en el área de Tokyo
Y como prometí a los que tengan tatuajes, existen baños
públicos que permiten la entrada a personas con tatuajes (en algún sitio se
bañan los yakuza ¿no?)
La mala noticia, es que esta última página está en japonés,
de manera que os toca afinar el ingenio o pedir alguna ayuda "in
situ" llegado el caso.
Dentro de Tokyo, no puedo menos que recomendar el Oedo Onsen
Monogatari
Quizás un poco "turístico", pero eso asegura que
el personal está muy acostumbrado a los extranjeros, y tiene todo tipo de
instalaciones interesantes, hasta se puede comer o dormir en el mismo.
