Voy a hablaros de una deidad muy conocida en Japón y que
tiene numerosos templos dedicados a ella.
Inari (稲荷) es una deidad que se identifica con el arroz, la fertilidad, la
industria, el éxito y también con los zorros. Hablando de forma estricta esta
deidad puede aparecer de forma masculina, femenina o andrógina pero lo mas
usual es representarla con aspecto femenino cuyos orígenes beben de varias
fuentes. A lo largo de los siglos el sintoísmo se ha entremezclado con el
budismo, por lo que a veces se confunde con la diosa budista llamada Benzaiten
que es uno de los siete dioses de la fortuna de origen chino y anteriormente
del hinduismo (aunque hay santuarios dedicados independientemente a ambas
deidades).
Entrar
en los jardines de los orígenes de estos cultos es complejo y escapa a los
propósitos de este blog que como sabéis son mas meramente orientativos que otra
cosa. A nivel práctico lo que debemos saber es que Inari es una deidad
sintoísta relacionada con el arroz y los negocios, y también a través de los
siglos con otros temas como son los pescaderos (hay un santuario dedicado a
Inari cerca de la lonja de pescado de Tokyo) e incluso fue venerada como
protectora de la salud.
Dado
que el arroz fue una medida común durante siglos para medir la riqueza y la
diosa Inari se relaciona con el arroz, su culto se hizo muy popular durante
siglos. De hecho se estima que un tercio al menos de los templos y capillas
sintoístas del país están dedicados a esta deidad entre otras. Muchos de estos
santuarios están ubicados en castillos
Sin
lugar a dudas, el santuario dedicado a Inari mas conocido universalmente es el Fushimi
Inari-Taisha que se encuentra a pocos minutos en tren desde Kyoto y que es
conocido mundialmente por sus miles de puertas “torii” de color rojo que forman
caminos en la montaña del mismo nombre.
En las
entradas de estos templos encontramos a los guardianes, incluso en templos
budistas encontramos estos elementos. En algunos son figuras humanas de
guerreros, en otros aparecen demonios pero lo usual en muchos templos
sintoístas es encontrarnos a los Komainu que parecen una curiosa mezcla entre
perro y león. En los templos dedicados a Inari lo que nos vamos a encontrar son
dos zorros conocidos como “kitsune” que se les considera mensajeros de esta
diosa entre otras cosas.
Y es
que el zorro, junto al tanuki (una especie de mapache propio del sudeste
asiático) y el gato son considerados a menudo como animales mágicos. Dotados de
inteligencia y que con los siglos ganan en poderes.
El
zorro o “kitsune” aparece en muchos mitos y leyendas en todo el mundo, no solo
en Japón. Recordemos que el zorro aparece en occidente en leyendas como
arquetipo de la astucia. Es posible que el origen esté en relatos como los del
escritor tracio Esopo de la antigua Grecia, y que estos relatos llegaran a la
India que es la fuente principal de mitos para China y Asia en general. Puede
también que la relación sea otra, en todo caso el zorro aparece
tradicionalmente como un animal mágico. Aparece en las leyendas chinas como los
“Huli jing”, o en las coreanas como los “kumiho” o zorros de nueve colas.
Al
igual que en China o Korea, se cree que a medida que un zorro vive a lo largo
de los años gana en poderes y sabiduría aumentando el número de sus colas hasta
alcanzar las nueve. Se cree que aunque pueden transformarse para adoptar forma
humana, si pierden su concentración se pueden ver sus colas. También que odian
a los perros .
No solo
aparecen en el folclore, también a día de hoy aparecen como protagonistas en
historias modernas de fantasía en varios de esos países. Me viene a la cabeza
por ejemplo una conocida “telenovela” coreana del 2010 llamada “Nae
Yeojachinguneun Gumiho” que literalmente se traduciría como “Mi novia es una
zorra de nueve colas”. Igualmente aparecen en muchas historias actuales como
protagonistas en todos los géneros. Por poner solo un ejemplo actual, el comic
y animación “Inari, Konkon, Koi Iroha“. El popular grupo “Babymetal” dice
actuar poseído por el dios zorro (obviamente no, es solo una pose comercial) y
por poner solo otro ejemplo mas actual otra serie de comic y animación llamada
“Konohana Kitan”
En estas leyendas a menudo los zorros engañan a los
humanos tomando formas humanas. A menudo el de mujeres jóvenes y hermosas
(durante siglos se pensaba que si una mujer iba sola caminando de noche podría
ser uno de ellos).
Los zorros de Inari son considerados como benefactores,
en contraposición a otros espíritus malévolos como los nogitsune o ninkos.
Podemos encontrar leyendas y cuentos con unos y otros.
Podemos tomarnos esto a broma, pero durante siglos esto
se tomó muy en serio, llegando a ser tema de preocupación entre la clase
gobernante y el clero que a menudo acusaban a algunas personas de estar poseídos
por estos espíritus. Un aspecto de los kitsune es que no solo podían aparecer
como esos zorros de larga vida, sino también como espíritus que poseían a las
personas (lo conocido como kitsunetsuki). En estos casos no era extraño pedir
un exorcismo para la víctima. En ocasiones la víctima era golpeada e incluso
quemada si no se conseguía expulsar al espíritu. Esto puede chocar pero esta
práctica fue habitual durante siglos.
A día de hoy no es extraño que incluso se venere en
algunos lugares al kitsune como una deidad por si misma. Las máscaras de zorro
son un artilugio habitual a la venta en los festivales conocidos como matsuri.
Algunas curiosidades mas que podemos encontrarnos en
Japón respecto a los zorros pasan por cosas como el “inarizushi” que es un tipo
de sushi hecho de tofu frito relleno de arroz y que dicen recuerda a las orejas
de los zorros.
También antiguas tradiciones como en Kitsune no Yomeiri (狐の嫁入り) que hace referencia al fenómeno de que llueva
mientras tenemos un día soleado, y a las procesiones de luces por la noche en
las montañas.
Esto guarda relación con el “yomeiri” que consiste en la
“recepción de la novia”. Tradicionalmente en Japón la familia del yerno recibe
a la novia en su casa el día de la boda dándole la bienvenida a la familia. En
diferentes partes de Japón existen tradiciones asociadas a los zorros y a las
novias. Durante años en el periodo Muromachi y hasta el periodo Sowa las bodas
se celebraban de noche y las novias eran escoltadas a su nuevo hogar por una
procesión de lámparas.
En cuanto al fenómeno meteorológico, decía el poeta
Masaoka Shinki
“Cuando la lluvia cae del cielo
azul, a la hora del caballo, el gran rey zorro toma a su prometida”. En algunos
lugares este fenómeno se asociaba con buenas cosechas, o muchos hijos para las
novias que se casaban en esos días.
A día de hoy no es raro que se
celebren en algunos festivales este tipo de procesiones con máscaras de zorros.
Incluso hay danzas kagura relacionadas con la diosa Inari y los zorros. Os
pongo un enlace al “youtube japonés” conocido como “nicovideo” con una de estas
danzas
Finalmente como cosa mas curiosa,
existe en Sendai en pueblo conocido como “Zao Fox Village”
Donde los turistas pueden ver
literalmente “montones” de zorros e incluso darles de comer
